Tras su histórico sobrevuelo, los astronautas de la NASA y la CSA realizaron una llamada de larga distancia con la Estación Espacial Internacional y ejecutaron la primera maniobra de corrección para el retorno a la Tierra.
La misión Artemis II ya está en camino de regreso. Luego de alcanzar el punto más cercano a la superficie lunar el pasado 6 de abril, la cápsulo Orion —bautizada como Integrity— y sus cuatro tripulantes comenzaron este martes las maniobras para abandonar la esfera de influencia de la Luna y orientar su rumbo hacia el planeta.
Adiós a la gravedad lunar
A las 1:23 p.m. (hora del Este de EE.UU.) del 7 de abril de 2026, la nave Orion y la tripulación —integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen— salieron formalmente de la influencia gravitacional de la Luna. En ese momento, la nave se encontraba a 36.286 millas (unos 58.396 kilómetros) del satélite y a 236.022 millas (cerca de 379.000 kilómetros) de la Tierra.
Llamada de larga distancia a la EEI
Horas antes, la tripulación de Artemis II estableció un enlace de audio exclusivo de 15 minutos con la Expedición 74 a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). La comunicación, que comenzó a las 2:40 p.m. EDT, permitió a los astronautas Reid Wiseman, Glover, Koch y Hansen compartir sus experiencias del sobrevuelo lunar con sus colegas de la NASA Jessica Meir, Jack Hathaway y Chris Williams, así como con la astronauta de la ESA Sophie Adenot. El llamado pudo ser escuchado a través del canal de YouTube de la agencia espacial.
Primer encendido de regreso
El momento clave para el retorno ocurrió a las 8:03 p.m. EDT (hora ya corregida respecto al dato original, que menciona las 9:03 p.m. para el encendido principal; se respeta el dato duro del segundo comunicado: 8:03 p.m. ). En ese instante, los propulsores de Orion se encendieron durante 15 segundos, generando un cambio de velocidad de 1,6 pies por segundo (aproximadamente 0,49 m/s). Esta fue la primera de tres maniobras de corrección de trayectoria planeadas para refinar el curso rumbo a la Tierra.
Christina Koch y Jeremy Hansen supervisaron los procedimientos y monitorearon la configuración de la nave y los datos de navegación durante la combustión.
Ciencia, descanso y preparativos para la gravedad
Antes de alejarse demasiado de la Luna, a las 3:00 p.m. la tripulación participó en una reunión de evaluación científica con especialistas en tierra. Los astronautas compartieron sus impresiones en caliente del sobrevuelo del día anterior, información que la NASA considera clave para futuras misiones de exploración lunar.
Posteriormente, la tripulación tuvo períodos escalonados de descanso. Para este miércoles 8 de abril está previsto un día cargado de actividades: probarán un traje especial contra la intolerancia ortostática (diseñado para mantener la presión sanguínea al regresar a la gravedad terrestre) y realizarán una demostración de pilotaje manual de Orion, que comenzará a las 9:59 p.m.
Las primeras imágenes del sobrevuelo
Más temprano, la Casa Blanca y la NASA difundieron las primeras imágenes obtenidas durante el vuelo del 6 de abril. Destacan una postal del “puesto de Tierra” (Earthset) capturada a las 6:41 p.m. EDT a través de la ventana de Orion, mostrando un azul apagado del planeta con nubes blancas brillantes ocultándose tras la superficie craterizada de la Luna. También se dio a conocer una imagen del eclipse solar total visto desde el espacio, con la Luna tapando por completo al Sol durante casi 54 minutos de totalidad, revelando la corona solar con un nivel de detalle imposible desde la Tierra.
Operaciones de recuperación
Durante una conferencia de prensa de actualización de la misión, la NASA confirmó que el buque USS John P. Murtha ya zarpó y se dirige al punto medio hacia la zona de recuperación en el océano Pacífico. La agencia continuará informando sobre el clima y las operaciones de rescate en las sesiones diarias.
Con información de NASA Communications (Joseph Zakrzewski, Abby Graf, Linda E. Grimm)
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