En un paso significativo hacia la economía circular, el Grupo Ecopetrol continúa revolucionando la construcción de vías en Colombia al incorporar residuos plásticos en la fabricación de asfalto de alta durabilidad. La iniciativa no solo mejora la calidad de la infraestructura vial, sino que también ofrece una solución concreta a uno de los problemas ambientales más apremiantes: la contaminación por plásticos.
El más reciente hito de este proyecto tuvo lugar en la Refinería de Cartagena, donde se pavimentó con éxito un tramo vehicular dentro de sus instalaciones utilizando una mezcla innovadora de asfalto y plástico reciclado. Para rehabilitar esta vía industrial, se emplearon 68 metros cúbicos de asfalto modificado fabricado a partir de 51.500 bolsas plásticas posconsumo, un material que tradicionalmente termina contaminando fuentes hídricas y rellenos sanitarios.
Durabilidad y resistencia: el doble beneficio del asfalto ecológico
Este pavimento, desarrollado con tecnología de punta, no solo es amigable con el medio ambiente, sino que también es más resistente. Gracias a la adición de plástico reciclado, el asfalto soporta el tráfico pesado y las altas temperaturas, condiciones típicas en una refinería. Su vida útil se estima entre 8 y 15 años, lo que representa hasta un 30% más de durabilidad en comparación con el asfalto convencional.
“Con esta apuesta, la refinería de Cartagena inicia una nueva etapa en el uso de asfalto modificado con plástico reciclado, orientada a consolidar operaciones cada vez más sostenibles. Este avance hace parte de nuestro portafolio de iniciativas en economía circular”, explicó Alfonso Núñez Nieto, gerente (e) de la Refinería de Cartagena.
Un impacto que trasciende las carreteras
El programa de Ecopetrol va más allá de la innovación técnica. Al utilizar plástico reciclado, la empresa fortalece la cadena de recolección a gran escala y dignifica la labor de aproximadamente 74 mil recicladores en diversas regiones del país, integrando un enfoque social clave en el proceso.
Desde 2022, Ecopetrol lidera la incorporación de estos asfaltos ecológicos en Colombia. En total, la empresa ha utilizado más de 13 mil toneladas de asfalto modificado en distintas vías del país, producido a partir de 160 toneladas de plástico reutilizable. Esta cifra equivale a darle una segunda vida a cerca de 80 millones de bolsas plásticas, logrando además reducir en un 43% la huella de carbono de estos pavimentos en comparación con los métodos tradicionales.
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