- Alerta OPS: suicidio en adolescentes y adultos jóvenes de América aumenta 38% en dos décadas
- Más de 18.000 muertes en 2021; el grupo de 10 a 14 años muestra el incremento más preocupante
Washington, D.C. – El suicidio entre adolescentes y adultos jóvenes de 10 a 24 años en las Américas creció un 38% entre 2000 y 2021, según un estudio publicado en The Lancet Regional Health – Americas. En 2021 se registraron 18.157 muertes por esta causa en la región.
Aunque el 75% de las víctimas fueron hombres, el aumento ha sido más rápido entre las mujeres. El grupo etario de 10 a 14 años presentó el incremento más pronunciado, lo que encendió las alarmas de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
La tasa pasó de 5,7 a 7,84 muertes por cada 100.000 habitantes en ese grupo de edad, con un aumento anual promedio de 1,48%. América del Norte y algunos países del Cono Sur mostraron los niveles más altos.
“El hecho de que la tasa de suicidio entre los jóvenes haya aumentado un 38% —frente a un 17% en la población general— es una señal de alerta”, afirmó el doctor Jarbas Barbosa, director de la OPS. “Debemos fortalecer las acciones de prevención, especialmente en niños, adolescentes y adultos jóvenes”.
Factores prevenibles y respuesta regional
El estudio, elaborado por especialistas de la OPS y la Universidad de Stony Brook (Nueva York), señala múltiples factores asociados: depresión y ansiedad a edades más tempranas, consumo de sustancias, exposición excesiva a entornos digitales, ciberacoso, presión social y fácil acceso a medios letales.
Renato Oliveira e Souza, jefe de Salud Mental de la OPS, destacó: “El aumento de la mortalidad por suicidio entre los más jóvenes exige reforzar la detección temprana y las intervenciones en escuelas y comunidades”.
En 2025, la OPS lanzó la Iniciativa para la Prevención del Suicidio en las Américas, que apoya a los países con planes nacionales, acceso a servicios de salud mental y reducción del estigma.
“El suicidio afecta a familias y sociedades enteras, pero es prevenible. Con compromiso político, inversión y colaboración entre sectores, podemos salvar vidas”, concluyó Barbosa.
Con información de Organización Panamericana de la Salud (OPS)
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